做柳下惠。”

*

宣光殿内，太后正在梳妆，闻说侄儿求见，喜得忙命宫人摆上早膳，慈爱地延他坐下：“阿岑还没用过早膳吧，正巧，同姑母一道吧。”

萧家所有的子弟中，最出色的便是这个嫡亲的侄儿，十六岁便能任一方州牧，文韬武略，远不是她那个扶不上烂墙的次兄一家可以比得上的。兼之她已有两年未曾见到到侄儿，自是想念。

萧岑心里抵触，却坐了下来，平静道：“侄儿今日来，为的是并州之事。”

他把太原王连日来的异动说了，太后面色凝重：“我早知他是个不安分的，奈何燕家世代统领燕北，根深蒂固，尾大不掉。如今却是不得不除了。”

“陛下昏聩，臣昨夜据实言之他却不以为意，还望太后早定大计。”

太后颔首，“既如此，便把他召进京中，先幽禁起来，此后并州必反，届时吾侄须兵贵神速先发制人，如此，大计方可成也。”

意料之中的结果，萧崇点点头，又问：“那韩奎如何处置呢？”

“韩奎？”太后蔑然一笑，拿银签扎了块蜜瓜送入口中，语调悠然，“此人有勇无谋，瞻前顾后，若太原王起兵之后占据优势他自会响应，可如今我们赶在并州起兵之前，他绝不会轻举妄动。阿岑不必担心此人。”

“自然，你亦须做好十足的准备，以免被燕韩两家围攻。皇帝既授予你定北都督之职，可暗中联络其余州县……”

姑侄俩絮絮叨叨说着话，太后见萧岑酪碗里酪浆已空，便命宫人入殿为他添满。进来服侍的恰是素晚同另一个名唤阿橙的小宫女，萧崇略感意外：“素晚姑娘还在。”

他幼时便常入殿，与素晚也算少年相识，不由多问了一句：“我记得你也快到出宫的年纪了吧，怎么，是姑母舍不得放你，要为你挑选个如意郎君才肯放你走么。”

他本生得清俊，极肖其父年轻时，一笑便如梨花初绽、春雪初融。为他斟酒的那个小宫人不由得看入了迷，眉梢春意悄然。

“奴婢何德何能，竟能惊动太后为奴留意这些个琐事。”

素晚轻言细语地应道，恪守本分始终不曾抬头，替太后斟满酪酒翩跹退了出去。那小宫人却犹然未觉，任凭酪浆溢出杯面。乳白奶酪若水纹在桌面流淌，渐有些许流到了萧岑袍服上，她慌忙扯了绢子去擦拭：“奴婢不是故意的！太后恕罪！”

这一擦，却好巧不巧地拂过男子要紧部位，脸上一红，含娇带怯地抬眼望他。

萧岑脸色铁青：“多谢。”

太后的脸色当即便不太好看，狠狠瞪了她一眼，待小宫人惶恐退出去后，却又笑着说起了前事：“怎么，阿岑是看中了素晚？她虽出身寒微了些，手脚倒也伶俐，人也老实聪明，定州苦寒之地，你倒也需要有个人服侍。”

萧岑笑容温和，并未拒绝：“那便多谢姑母抬爱。”

“不过再等些日子吧，侄儿想先为姑母分忧平定了太原王之事，再考虑这些人生琐事。”

太后心头如猫爪子挠了一道似的，又疼又酸，点头微笑：“你能有冠军侯的志向自然很好。”

萧岑去后，太后脸上的笑容即刻冰霜冷覆，唤宫人：“把刚才那个妄想攀高枝儿的贱婢给朕带进来！”

素晚在小厨房里为太后做小食，忽听见廊下传来尖利的惨叫，慌忙奔了出来。却见方才那偷向萧将军暗送秋波的小宫人被宦官架着、像团兽物似的被扔在殿外陛阶前，一臂宽的大杖高高扬起又高高落下，落一阵，小宫人便惨叫一声，腰臀部位顷刻便见了红。

四周围了一圈的宫人，皆垂手侍立，缄默不言。太后抱着一只碧眼狸猫曼步地走出来，保养得宜的手轻抚猫儿背脊，眼角眉梢皆是蔑然。

底下的惨叫声愈来愈凄厉，那小宫人挣扎着哭喊“太后饶命”，素晚心有不忍，欲要上前去劝，却被闻讯赶来的郑芳苓拉住。她摇摇头，示意不可。

太后眼神漠然得似在看一只蚁虫：

“你算什么东西，不过是个婊.子生的贱种，自以为年轻貌美，便敢觊觎朕的侄儿！也不拿镜子照照自己那幅奴颜婢膝的奴狗模样，你配么？”

“怎么？不服朕所言？朕哪句说的不对么？你娘就是个人尽可夫只会张腿挨.操的贱人，才被仇人杀了爹，国仇家恨，就能心安理得地嫁给自己的仇人生下你这个贱种！生下你月子都没坐完，就像条母狗一样被杀夫之人按在仓库里上了，不是婊.子是什么？！”

郑芳苓听至此处，脸色大变，忙要上去阻止，却是晚了一步。宫人凄厉的惨叫声里，太后将猫儿一摔，歇斯底里地发作起来：

“什么帝王真爱，什么宠冠后宫，不过就是个下贱的婊.子，一条随时随地发.情的公狗，一对只知道行淫的狗‌‎男‌​女​‎！狗‌‎男‌​女​‎！”

“可惜你娘太蠢了，生下太子又怎么样？到头来，还不是死在朕的手里？连你也要受朕摆布奴役！哈哈哈……”

她情绪彻底失控地狂笑起来，面目扭曲。年纪大些的宫人早已反应过来，脸色大骇地跪下。

待到太后发泄完，底下的小宫人早已断了气，身下流出一摊黑红污血，将白玉似的地板皆染成红色。四周宫人鹌鹑似的跪在地上，战战兢兢，一地死寂。

太后一口气犹在喉间喘息，眼神掠过地上跪着的素晚，厌恶至极。她想她一定是憋得太久了，竟会在众目睽睽之下把这些话嚷出来。

太后烦躁抚额，唤素晚和郑芳苓两个：“去叫李仆射来。把这些人都给朕弄下去，一个不留。”

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宫掖之中没有秘密，太后在宣光殿里处决宫人的事很快传进式乾殿里，闻说太后旦夕间竟处死了几十名宫人，嬴昭厌恶地皱眉：“竟狠毒至斯。”

一下子处置这么多宫人，只能是她们听到了什么不该听到的东西，那些宫人有什么错，亦非人子，竟因她不分青红皂白的牵连而死，简直是草菅人命。

朱缨又道：“臣听说，宣光殿着人去尚书台请了李仆射。看起来那位可是格外的倚重李仆射。难道李仆射有什么不为人知的优点不成？陛下也该多学学。”

她笑得有些促狭。

太后男宠多是朝内半公开的秘密，而这些人里，犹以李仆射最得她心。朱缨想不明白，那李仆射年已四十，论精力远不如京兆王，莫非是他在某方面犹为擅长不成？

嬴昭似笑非笑，黑瞳里两点冷光幽幽似冷火：“你胆子如今是愈发大了，竟敢妄议朕。下去自领三十杖。”

自己难道不是一心为主么！朱缨暗暗叫苦，却不敢反驳，哭丧着个脸下去了。

朱缨去后，嬴昭一直凛绷的神色始才平和了些，眉头却紧锁。

朱缨倒是提醒了他